Facies and palaeoecology of the upper member of the Aisemont Formation (Late Frasnian, S. Belgium): an unusual episode within the Late Frasnian crisis

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Résumé

RESUME Facies et paléoécologie du membre supérieur de la Formation d’Aisemont (Frasnien supérieur, S. Belgique): un épisode inhabituel dans la crise du Frasnien supérieur. Le membre supérieur de la Formation d’Aisemont – aussi appelé “second biostrome” - correspond au dernier niveau carbonaté significatif du Frasnien supérieur au bord nord du Synclinorium de Dinant et dans le Synclinorium de Namur, en Belgique. Il est constitué de calcaire bioclastique à oncoïdes et coraux, souvent dolomitisé et n’est donc pas à proprement parler un biostrome puisque seul un niveau très peu épais est construit par des coraux. L’essentiel du membre est formé de calcaire relativement riche en oncoïdes et organismes dont la plupart sont des opportunistes (bryozoaires, brachiopodes, gastéropodes, spongiaires, etc.). Les coraux identifiés appartiennent aux genres Phillipsastrea et Frechastraea, qui dominent aux côtés du tabulé Alveolites. L’observation d’objets multi-encroûtés, ainsi que des colonies effilochées de coraux, laisse penser que le milieu de dépôt était un environnement difficile pour les principaux organismes constructeurs: fond meuble, eaux turbides, sédimentation fine intermittente. Le développement d’un niveau construit par les coraux est donc un événement important, qui correspond à la colonisation d'un fond durci. Ce dernier marque la base d’un cortège régressif et confirme le modèle de la « séquence d’Aisemont » (cycle transgression-régression de troisième ordre). Enfin, la prolifération de structures microbiennes tant dans le membre, sous forme d’oncoïdes, que dans son équivalent latéral, sous forme de thrombolithes et stromatolithes, dans le Membre de Petit-Mont (Formation des Valisettes dans l’Anticlinorium de Philippeville) est interprétée comme le résultat des détériorations environnementales menant aux crises du Frasnien supérieur.

Abstract

ABSTRACT The upper member of the Aisemont Formation – also known as the “second biostrome” - is the last significant Upper Frasnian carbonate unit in the northern part of the Namur-Dinant Basin (Southern Belgium). It consists of bioclastic limestone, often dolomitized, with numerous oncoids and corals. Despite its local name, the member is not a biostrome because only one thin bed is constructed by corals. It is mainly composed of limestone with numerous oncoids and a rich fauna of opportunistic organisms (bryozoans, brachiopods, gastropods, sponges, etc.) where Phillipsastrea and Frechastraea are the dominant coral taxa, associated with Alveolites. Ragged colonies of corals, as well as multi-encrusted bodies, show that the sea floor was soft and the rate of sedimentation was seasonal. These factors were unfavourable to common reef builders (stromatoporoids), thus the occurrence of one bed constructed by corals is a remarkable event that corresponds to the colonization of a hard ground defining the base of a falling stage systems tract. This confirms the model of the Aisemont sequence (third-order transgression-regression cycle). The abundant development of microbial structures in the member (oncoids) and in its lateral equivalent in stromatolites and thrombolites of the Petit-Mont Member (Les Valisettes Formation) in the Philippeville Anticlinorium is interpreted as an evidence of the environmental deterioration corresponding to the Late Frasnian Crisis.

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